Vous jetez un œil au tableau de bord, il indique 70 mph. Vous regardez votre téléphone avec le GPS, il affiche 67. Même voiture, même instant, trois miles par heure d'écart. Ce n'est pas un bug. C'est une caractéristique réglementaire, et presque toutes les voitures sur la route le font. Voici l'explication complète.
La réponse courte
Les compteurs de vitesse d'origine sont calibrés pour afficher légèrement plus, presque toujours entre 2 et 5 mph (3 à 8 km/h) au-dessus de votre vitesse réelle sur autoroute. Ils ne sont jamais calibrés pour afficher moins, parce que dans la plupart des pays ce serait illégal. Une lecture GPS dérivée directement de votre position par rapport aux satellites est, par physique, bien plus précise. Votre tableau de bord vous donne un chiffre avec une marge de sécurité intégrée ; le GPS vous donne le vrai chiffre.
La réglementation à l'origine de tout ça
Dans l'Union européenne, les compteurs de vitesse des véhicules sont régis par le Règlement UNECE n° 39. La règle est courte et précise. La vitesse affichée ne doit jamais être inférieure à la vitesse réelle, et elle ne doit pas être supérieure de plus de 10 pour cent plus 4 km/h. Donc à une vitesse réelle de 100 km/h, le tableau de bord peut afficher entre 100 km/h et 114 km/h. Il ne peut pas afficher 99.
Les États-Unis utilisent une règle similaire mais un peu plus souple sous FMVSS 49 CFR 571.101. La sur-lecture maximale autorisée est d'environ 5 mph aux vitesses autoroutières. Comme en Europe, la sous-lecture n'est pas autorisée. Le Royaume-Uni, le Japon, l'Australie et le Canada ont tous des règles de marge comparables.
Du point de vue du constructeur, le calcul est évident. Si vous visez la précision exacte, la moitié de votre lot de production lira par accident trop bas, et c'est un rappel. Si vous visez un peu haut, tout le lot reste confortablement dans l'enveloppe légale. Régler le cadran pour lire 3 à 5 pour cent au-dessus de la vérité est le réglage industriel sûr par défaut.
D'où vient la sur-lecture
Un compteur de vitesse traditionnel mesure la vitesse de rotation des roues (ou, dans les voitures modernes, de l'arbre de sortie de la boîte de vitesses) et multiplie par la circonférence de roue supposée. Trois éléments déterminent comment cela se traduit en chiffre affiché :
- Le nombre de rotations par seconde mesuré par le capteur
- La circonférence de pneu supposée, programmée dans le calculateur
- Le décalage volontaire codé dans le firmware
Les voitures modernes n'ont pas de câble analogique ; le calculateur moteur lit un capteur de vitesse de roue et calcule le chiffre affiché numériquement. Le décalage positif volontaire est défini dans le firmware, et il reste identique que la voiture soit neuve ou ait 200 000 km au compteur.
Pourquoi la taille des pneus compte encore plus que le décalage
Le décalage d'usine vous donne 3 à 5 pour cent au-dessus de la vérité. Les changements de pneus peuvent décaler la lecture de plusieurs pour cent dans un sens ou dans l'autre, en plus de ça.
Un pneu usé a une circonférence plus petite qu'un pneu neuf. Si vos pneus sont à mi-vie, ils sont probablement 1 à 2 pour cent plus petits que le jour où vous les avez achetés. Une circonférence plus petite à la même vitesse de rotation signifie que vous avancez en réalité moins vite que la voiture ne le pense, donc le compteur sur-lit encore plus. Une voiture réglée pour lire 3 pour cent de trop à l'usine, avec des pneus usés de 2 pour cent, lira proche de 5 pour cent de trop.
Les jantes et pneus aftermarket décalent la lecture plus fortement. Les jantes plus grandes avec des pneus à profil bas ont souvent un diamètre global légèrement supérieur à l'origine ; le compteur sous-lit alors. C'est l'un des rares moyens pour votre tableau de bord de sortir de la conformité légale, et beaucoup de magazines auto testent spécifiquement ce point lorsqu'ils essaient des jantes plus grandes.
La pression des pneus joue aussi un petit rôle. Un pneu sous-gonflé a un diamètre de roulement très légèrement plus petit (la surface de contact s'aplatit, le rayon effectif diminue). L'effet est de l'ordre de 0,5 pour cent au plus, donc en dessous du seuil perceptible sur le cadran, mais il est réel.
Pourquoi le GPS est plus précis
La vitesse GPS ne dépend ni de la circonférence des pneus, ni des rapports de boîte, ni des décisions de firmware d'usine. Elle est calculée à partir de votre position par rapport à une flotte de satellites équipés d'horloges atomiques. Les récepteurs modernes des téléphones utilisent à la fois les différences de position et le décalage Doppler des signaux satellites reçus, ce qui donne une vitesse précise à environ 0,1 m/s quand le ciel est dégagé. C'est environ 0,2 mph ou 0,3 km/h, bien en deçà de la résolution du cadran de n'importe quelle voiture. Pour aller plus loin sur la physique, voyez notre explication sur comment un navigateur mesure votre vitesse.
Quand un magazine auto mesure l'accélération en conditions réelles, il utilise du matériel de chronométrage GPS, pas le tableau de bord. Quand la police autoroutière mesure votre vitesse pour une contravention, elle utilise un radar ou un laser, pas votre tableau de bord. Les deux méthodes sont calibrées pour donner la vérité. Le tableau de bord est le seul chiffre intentionnellement faux.
Quand le tableau de bord gagne quand même
Légalement, le compteur de vitesse de votre voiture est l'instrument de référence. Si vous êtes arrêté pour excès de vitesse, l'agent compare sa lecture radar à ce qu'affiche votre cadran, pas à ce qu'affiche votre téléphone. C'est pareil au tribunal. Une défense du type "mais mon GPS disait que je ne faisais que 65" ne fonctionne pas.
La conclusion pratique : conduisez au cadran, pas au GPS. Le cadran est conservateur, ce qui vous garde du bon côté de la limite affichée. Utilisez le GPS pour vérifier le décalage propre à votre voiture, pas pour rouler plus vite que la loi.
Comment tester votre voiture
Vous pouvez le faire en 10 minutes avec un téléphone :
- Ouvrez gpsspeedometer.io dans le navigateur de votre téléphone. Fixez le téléphone là où vous pouvez y jeter un œil sans détacher trop longtemps le regard de la route.
- Trouvez une route plate et droite, sans trafic. Une autoroute avec régulateur de vitesse en route stabilisée est idéale.
- Réglez le régulateur sur 30 mph. Attendez 30 secondes que les deux lectures se stabilisent. Notez la lecture GPS. Répétez à 50, 70 et 90 mph si c'est sans danger.
- Calculez le décalage à chaque vitesse :
(tableau de bord − GPS) / GPS × 100vous donne le pourcentage d'erreur.
Un résultat typique pour une voiture récente d'usine : le tableau de bord lit 1 à 2 mph de trop à 30, 2 à 3 de trop à 50, 3 à 5 de trop à 70, et 4 à 6 de trop à 90. L'erreur grandit avec la vitesse parce que le décalage est en général un pourcentage, pas un chiffre fixe.
Si vos chiffres sont franchement à côté (par exemple, 10 pour cent de trop ou quoi que ce soit en dessous), vérifiez vos pneus. Comparez la taille de pneu installée à la spécification d'usine indiquée dans le manuel ou sur l'étiquette de la porte. Les jantes plus grandes en aftermarket sont la cause la plus fréquente des gros écarts.
Faut-il recalibrer ?
La plupart des voitures d'usine : non. La sur-lecture de 3 à 5 pour cent est exactement ce que le constructeur a voulu, et c'est bien dans l'enveloppe légale. Conduisez au cadran.
Voitures avec jantes et pneus non d'origine : peut-être. Si vous êtes passé à un diamètre de pneu sensiblement différent, votre compteur est presque certainement décalé. Un outil de diagnostic peut corriger le décalage du firmware pour qu'il colle à la nouvelle circonférence de pneu. Votre préparateur local sait faire. Le coût est en général inférieur à 100 USD.
Anciens compteurs mécaniques (voitures d'avant 2000) : le câble, les engrenages et le ressort peuvent tous s'user et dériver. Un atelier spécialisé peut recalibrer, mais ça vaut rarement le coup sauf si l'erreur est importante.
Aide-mémoire
- Les compteurs d'usine lisent 2 à 5 mph (3 à 8 km/h) de trop. C'est normal.
- Règle UE : jamais en dessous, jamais au-dessus de plus de 10 % + 4 km/h.
- Règle US : similaire, environ 5 mph de sur-lecture maximale.
- L'usure des pneus ajoute encore 1 à 2 pour cent de sur-lecture.
- Les jantes plus grandes sous-lisent en général ; les jantes d'origine avec pneus usés sur-lisent davantage.
- Le GPS est précis à environ 0,5 mph en ciel dégagé. C'est la lecture honnête.
- Conduisez au tableau de bord. Utilisez le GPS pour vérifier le décalage de votre voiture.
Vous pouvez lancer le test tout de suite : ouvrez le compteur en direct sur votre téléphone, faites un trajet stable, et regardez les deux chiffres. Ou convertissez votre vitesse maximale dans un sens et dans l'autre avec les outils MPH vers KPH et KPH vers MPH.