Los trenes no tienen velocímetro para el pasajero. Te sientas en un vagón tranquilo viendo deslizarse el paisaje, y no hay forma de saber si vas a 90 mph o a 180 mph. Un test de velocidad por GPS en tu teléfono cierra esa brecha en segundos. Abre una página web, coloca el teléfono cerca de la ventana, y aparece la velocidad real.
Cómo funciona el GPS de un teléfono en un tren
Tu teléfono usa el mismo GPS basado en satélites que cualquier otro receptor GPS. La velocidad se calcula a partir del desplazamiento Doppler de las señales de los satélites, no comparando posiciones sucesivas. El método Doppler da una velocidad precisa incluso cuando la posición es aproximada, por eso los trenes pueden mostrar lecturas de velocidad limpias incluso cuando el punto de posición se desvía en zonas de señal débil.
Para la precisión en un tren, el factor clave es la vista por la ventana. Una ventana despejada al cielo abierto deja que el teléfono vea cuatro o más satélites con facilidad. Una ventana pequeña con mucha vegetación por encima reduce el número de satélites y aumenta el ruido. Las ventanas de la planta superior de los trenes de dos pisos dan la mejor recepción; las de la planta inferior, la peor. Los asientos de ventanilla rinden mejor que los de pasillo.
El teléfono no necesita estar tocando la ventana: con estar a unos pocos centímetros basta. Coloca el teléfono boca arriba en la bandeja plegable o sujétalo sin apretar sobre el regazo con la pantalla visible. La antena GPS está dentro del teléfono, cerca del borde superior, así que la orientación no importa demasiado.
Qué verás según el tipo de tren
Las distintas categorías de trenes circulan a velocidades muy diferentes. A grandes rasgos:
- Metro / suburbano: de 25 a 40 mph (40 a 65 kph) habitualmente, bajando a paso de marcha en las curvas cerradas y en las estaciones. Los tramos subterráneos suponen pérdida de GPS: solo registrarán las líneas elevadas y los trenes de superficie.
- Cercanías: de 60 a 90 mph (100 a 145 kph) en los tramos principales, bajando en estaciones y cambios de vía. La mayoría de los cercanías de EE. UU. promedian de 35 a 50 mph contando las paradas; el pico entre estaciones es mucho más alto.
- Larga distancia: de 80 a 125 mph (130 a 200 kph) en vía convencional. El Amtrak Acela alcanza 150 mph (240 kph) en sus tramos más rápidos del Corredor Noreste. Los trenes europeos de larga distancia (la East Coast Main Line británica, el ICE alemán en vía convencional) suelen tener un pico de 125 mph.
- Alta velocidad (HSR): de 155 a 217 mph (250 a 350 kph). Shinkansen de Japón, ICE3 de Alemania, TGV de Francia, AVE de España, CR400 Fuxing de China, KTX de Corea del Sur, Frecciarossa de Italia. El servicio regular más rápido es el CR400 a 217 mph entre Pekín y Shanghái.
- Maglev: el Maglev de Shanghái circula a 268 mph (430 kph) en un enlace de 30 km con el aeropuerto, el servicio de pasajeros regular más rápido de cualquier tipo. El SCMaglev de Japón (en construcción) apunta a 314 mph (505 kph).
Túneles y otras pérdidas de señal
Los túneles bloquean el GPS por completo. No hay solución: las señales de los satélites no pueden penetrar ni siquiera una fina capa de roca o hormigón. Los túneles largos suponen minutos sin lectura. El Eurotúnel, el túnel de base de San Gotardo (57 km), el túnel de Seikan (54 km) y el túnel de alta velocidad de Saverne son zonas habituales de pérdida de señal para los viajeros europeos y japoneses.
La lectura de velocidad se congela en el último valor antes de la entrada al túnel y permanece congelada hasta que el tren sale. Algunas apps de velocímetro interpolan el hueco a partir de la última velocidad conocida; otras muestran un valor obsoleto. Ambos comportamientos son honestos: el GPS no tiene señal con la que actualizarse.
Las trincheras ferroviarias profundas, los viaductos en gargantas estrechas y los cañones urbanos densamente construidos causan problemas similares. La lectura podría mostrar un valor disparatadamente bajo si solo hay uno o dos satélites visibles. Espera a que el tren salga a campo abierto y la lectura se estabiliza en unos segundos.
Los trenes regulares más rápidos del mundo
A fecha de 2026, la clasificación de velocidad de trenes de serie es:
- Maglev de Shanghái: 268 mph / 430 kph (enlace con el aeropuerto, solo 30 km)
- CR400 Fuxing de China: 217 mph / 350 kph (Pekín-Shanghái, rueda de acero convencional)
- TGV M de Francia: 200 mph / 320 kph (LGV Atlantique, Sud-Est, Méditerranée)
- ICE 4 de Alemania (y revisión del ICE 3): 186 mph / 300 kph (línea de alta velocidad Fráncfort-Colonia)
- AVE Talgo 350 de España: 186 mph / 300 kph (Madrid-Barcelona, Madrid-Sevilla)
- Frecciarossa 1000 de Italia: 186 mph / 300 kph (Milán-Roma-Nápoles)
- Shinkansen N700S de Japón: 177 mph / 285 kph (líneas Tokaido y Sanyo)
- KTX-Sancheon de Corea del Sur: 187 mph / 300 kph (Seúl-Busan)
- Eurostar del Reino Unido (e320): 186 mph / 300 kph (Londres-París, Londres-Bruselas)
- Amtrak Acela de EE. UU.: 150 mph / 240 kph (Corredor Noreste Boston-Nueva York-Washington)
En cuanto a récords absolutos de velocidad (no de servicio regular), un TGV francés de configuración especial alcanzó 357 mph (574 kph) en 2007 en pruebas. El maglev de la serie L0 en construcción en Japón ha alcanzado 374 mph (603 kph) en ensayos.
Qué te muestra el velocímetro
Abre el velocímetro GPS en vivo en tu teléfono mientras estás sentado cerca de una ventana en un tren en marcha. Verás:
- La velocidad actual en la unidad que elijas (mph o kph)
- Una esfera en vivo y una lectura digital que se actualizan cada segundo
- Un indicador de precisión, normalmente de 1 a 3 mph en un tren
Coloca el teléfono donde puedas ver la pantalla, échale un vistazo de vez en cuando mientras cruzas campo abierto, y tendrás un test de velocidad de tren en tiempo real que no necesita ninguna app ni más permiso que el aviso único de acceso al GPS.
Otras herramientas que quizá quieras en el tren
- Conversor de MPH a KPH, si estás leyendo horarios o fichas técnicas de trenes europeos desde una perspectiva estadounidense.
- Conversor de KPH a MPH, para lo contrario.
- Calculadora de velocidad, distancia y tiempo, para calcular la hora de llegada a partir de una velocidad media medida.
- Test de velocidad de coche, la herramienta relacionada para verificar el velocímetro de un coche.
- Cómo mide la velocidad un navegador con GPS, la explicación técnica.